Maximian

EXTRAIT:

ACTE I

Scène première

Maximian, Licine.

Licine.

Seigneur, je le confesse, on ne peut plus rien faire,

Dont la gloire ne cède à celle de Sévère ;

L'honneur d'avoir rangé la Gaule sous nos lois

Ajoute un nouveau lustre à ses autres exploits,

Et de plus beaux lauriers après cette conquête

Auront peut-être peine à couronner sa tête.

Pour s'acquitter vers lui, je vois sans murmurer

Que du nom de César on songe à l'honorer ;

Mais ce rang lui doit être assez de récompense,

Sans en prendre aucun droit sur le cœur de Constance,

Et je ne puis, Seigneur, que je ne sois surpris

De voir qu'à tant de gloire on joigne un si haut prix.

Maximian.

Cette gloire où pour lui je vois que l'on s'obstine,

A lieu d'être sensible au généreux Licine,

Et si j'en étais crû, l'on verrait aujourd'hui

Un peu moins de distance entre Sévère et lui.

Dans un pareil degré de vertu, de mérite,

Constantin doit à l'un quand vers l'autre il s'acquitte,

Et quoi qu'ait fait Sévère, il est beau de penser

Que qui l'élève trop semble vous abaisser ;

Mais d'un retour brillant de plus d'une victoire,

Le seul rang de César peut consacrer sa gloire ;

Et sans voir que c'est faire un attentat sur vous...